Cirrus (Ci) – pluizige wolken

Cirrus (Ci) – vederwolken zijn hoge, zeer hoge en zeer zeldzame wolken. Ze verschijnen meestal als enkele wolken aan de hemel, hoewel ze soms in groepen te zien zijn. Het zijn wolken die het meest voorkomen in koude en droge atmosferen. Cirruswolken zijn erg licht en pluizig en hun vorm wordt vaak beschreven als ‘vederachtig’.

Hoe ziet een Cirrus – een pluizige wolk – eruit en wat kondigt hij aan?

Cirrus is een van de soorten vederwolken en een van de gemakkelijkst herkenbare. Een cirruswolk komt voor op hoogtes van 6 km en hoger en bestaat uit kleine ijskristallen, die van ijzige oorsprong zijn. Gewoonlijk ligt de temperatuur in cirruswolken rond de -20 graden Celsius. Ze worden geassocieerd met intense convectie in de tropische atmosfeer, cumulus– en stratuswolken en het omringende grondoppervlak.

Cirruswolken zijn vaak zichtbaar als uniforme witte wolken die soms in een draad- of bandvormig patroon zijn gerangschikt, maar soms komen ze ook voor als zeer uitgestrekte convectieve wolken die waterdamp uit de grenslaag in de bovenste lagen van de atmosfeer pompen. Soms kunnen cirruswolken de vorm aannemen van een verscheidenheid aan vederwolken zoals cirrocumulus, cirrostratus en altostratus. Deze wolken komen voor op hoogtes van 6 km en hoger en worden meestal geassocieerd met de vorming van zeer uitgestrekte convectieve wolken die waterdamp verpompen.

Cirruswolken worden vaak geassocieerd met slechter weer. Wanneer vochtige lucht over koude lucht glijdt, vormen zich ijswolken met temperaturen onder -20 graden Celsius. Dit is het moment waarop zonnige cirruswolken worden gevormd, die kunnen voorkomen in een gelijkmatige of zeer uitgestrekte vorm. Cirrus kan ook gepaard gaan met regen- of sneeuwval als het dicht genoeg is.

Als er cirruswolken worden waargenomen, kan dit duiden op een verslechtering van het weer, maar meestal betekent het dat de weersomstandigheden hetzelfde blijven. Cirruswolken kunnen ook verschijnen boven een hemel die geheel of gedeeltelijk bewolkt is. Dan kan het betekenen dat de lage bewolking snel zal verdwijnen en dat het weer zal verbeteren.

Een cirruswolk is een zeer gemakkelijk te herkennen soort vederwolk omdat het gedefinieerde vederachtige uiterlijk gemakkelijk te zien is. Cirruswolken hebben ook de neiging om zich in groepen te vormen en cirruswolken zijn soms in een ‘V’-vorm gerangschikt. Minder vaak verschijnen cirruswolken in een rolvorm, wat erop kan duiden dat er regen of sneeuw op het punt staat te vallen.

Samengevat is een cirruswolk een gemakkelijk herkenbare soort pluizige wolk die op een hoogte van 6 km en hoger kan voorkomen. Hij bestaat uit kleine ijskristallen van ijzige oorsprong en kan verschillende vormen hebben, waaronder uniforme, filamenten of banden. Cirruswolken betekenen meestal dat de weersomstandigheden onveranderd blijven, hoewel ze ook verslechtering van het weer of regen- of sneeuwval kunnen betekenen.

Soortencirruswolken

Het geslacht Cirrus omvat verschillende soorten ijswolken in de troposfeer. Cirrus fibratus wolken zijn soms zo homogeen dat ze met het blote oog niet te onderscheiden zijn bij hoge zonnestand.

• Cirrus fibratus (Ci fib) ‘vederachtig vezelig’;
• Cirrusuncinus (Ci unc) ‘veerachtig gehaakt’;
• Cirruscastellanus (Ci cas) ‘geveerde torentjes’;
• Cirrusspissatus (Ci spi) ‘vederdicht’;
• Cirrus floccus (Ci flo) ‘vederachtig vlokkig’.

Variëteiten van vederwolken

Onder de cirrussoorten kunnen de volgende variëteiten worden onderscheiden:

• intortus (in) ‘getrommeld’;
• radiatus (ra) ‘stralend’, filamenten in een rechte lijn gerangschikt;
• vertebratus (ve) ‘benig’, in de vorm van een visskelet;
• duplicatus (du) ‘gespleten’, meerlagig.